La Carta de Derechos explicada: las 10 enmiendas para el examen de ciudadanía
Las primeras diez enmiendas de la Constitución en palabras sencillas, con las otras enmiendas y las preguntas del examen cívico que debe saber, en inglés y español.
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La Carta de Derechos (en inglés, Bill of Rights) es el nombre de las primeras diez enmiendas de la Constitución de Estados Unidos. Protege los derechos básicos de los estadounidenses y de todas las personas que viven en el país, como la libertad de expresión, la libertad de religión y el derecho a un juicio justo. Se agregó a la Constitución en 1791, poco después de que empezara a funcionar el nuevo gobierno.
Las preguntas sobre la Carta de Derechos y otras enmiendas aparecen en las dos versiones del examen cívico de naturalización. Esta guía explica las diez enmiendas en palabras sencillas, repasa las enmiendas posteriores que pregunta el examen y le muestra cómo contestar, en inglés, las preguntas relacionadas. Recuerde que en la entrevista el oficial dirá “Bill of Rights”, así que conviene aprender las dos formas del nombre.
Lo esencial sobre la Carta de Derechos
- La Carta de Derechos son las primeras diez enmiendas de la Constitución.
- Protege los derechos básicos de los estadounidenses y de las personas que viven en Estados Unidos.
- Se ratificó en 1791, en gran parte gracias al trabajo de James Madison.
- Hoy la Constitución tiene 27 enmiendas en total.
- La Primera Enmienda es la que más aparece en el examen cívico.
Por qué se agregó la Carta de Derechos
Cuando se escribió la Constitución en 1787, creó un gobierno nacional fuerte, pero no enumeraba con detalle los derechos de las personas. Muchos estadounidenses temían que un gobierno poderoso les quitara sus libertades, como lo había hecho el rey británico. Algunos estados aceptaron aprobar la Constitución solo con la promesa de que se agregaría una lista de derechos.
James Madison redactó las enmiendas, el Congreso las propuso en 1789 y suficientes estados ratificaron diez de ellas el 15 de diciembre de 1791. Esas diez se convirtieron en la Carta de Derechos. La idea era sencilla: el gobierno tendría límites claros que no podría cruzar.
Las diez enmiendas de la Carta de Derechos
Primera Enmienda: cinco libertades básicas
La Primera Enmienda protege la libertad de expresión, la libertad de religión, la libertad de prensa, la libertad de reunión (juntarse pacíficamente) y la libertad de hacer peticiones al gobierno. También dice que el gobierno no puede establecer una religión oficial. En el examen cívico, cualquiera de estas libertades es una respuesta aceptada cuando le piden un derecho o una libertad de la Primera Enmienda. En inglés: “speech”, “religion”, “press”, “assembly” y “petition the government”.
Segunda Enmienda: el derecho a portar armas
La Segunda Enmienda protege el derecho del pueblo a tener y portar armas. En inglés, “the right to bear arms”.
Tercera Enmienda: no alojar soldados a la fuerza
El gobierno no puede obligar a las personas a alojar soldados en su casa en tiempos de paz. Fue una respuesta directa a lo que hacían los británicos antes de la Revolución, un tema que también aparece en la parte de historia.
Cuarta Enmienda: protección contra registros sin razón
En general, el gobierno necesita una orden judicial, basada en una causa probable, para registrar su casa o quitarle sus bienes. Esta enmienda protege su privacidad.
Quinta Enmienda: derechos de las personas acusadas
Nadie puede ser obligado a declarar contra sí mismo (el derecho a guardar silencio), nadie puede ser juzgado dos veces por el mismo delito, y el gobierno no puede quitarle a nadie la vida, la libertad o sus bienes sin el debido proceso legal. También exige un pago justo si el gobierno toma una propiedad privada para uso público.
Sexta Enmienda: el derecho a un juicio justo
Las personas acusadas de un delito tienen derecho a un juicio rápido y público, a un jurado imparcial, a un abogado, a conocer los cargos en su contra y a interrogar a los testigos.
Séptima Enmienda: jurado en casos civiles
En muchas demandas civiles ante tribunales federales, las personas tienen derecho a un juicio con jurado.
Octava Enmienda: no a los castigos crueles
El gobierno no puede exigir fianzas ni multas excesivas, ni usar castigos crueles e inusuales.
Novena Enmienda: el pueblo conserva otros derechos
Que la Constitución mencione algunos derechos no significa que las personas no tengan otros.
Décima Enmienda: los poderes de los estados y del pueblo
Los poderes que la Constitución no da al gobierno federal, y que no prohíbe a los estados, pertenecen a los estados o al pueblo. El examen de 2025 pregunta cuál es el propósito de la Décima Enmienda, y esta es la respuesta.
Otras enmiendas que aparecen en el examen
La Carta de Derechos cubre solo las diez primeras enmiendas, pero el examen cívico también pregunta por otras posteriores. Hay 27 enmiendas en total. Estas son las más importantes para el examen:
- Enmienda 13 (1865): terminó con la esclavitud.
- Enmienda 14 (1868): dio la ciudadanía a las personas nacidas en Estados Unidos (con condiciones) y garantizó la igual protección de las leyes.
- Enmienda 15 (1870): prohibió negar el voto a los ciudadanos por su raza.
- Enmienda 16 (1913): permitió el impuesto federal sobre los ingresos.
- Enmienda 19 (1920): dio a las mujeres el derecho al voto.
- Enmienda 22 (1951): limitó al Presidente a dos períodos.
- Enmienda 24 (1964): prohibió los impuestos para poder votar en elecciones federales.
- Enmienda 26 (1971): bajó la edad para votar a 18 años.
El examen de 2025 pregunta por las cuatro enmiendas sobre quién puede votar. Algunas respuestas aceptadas son: los ciudadanos de 18 años o más pueden votar; no hay que pagar un impuesto para votar; cualquier ciudadano puede votar (mujeres y hombres); y un ciudadano hombre de cualquier raza puede votar.
Cómo se hacen las enmiendas
Cambiar la Constitución es difícil a propósito. Una enmienda debe proponerla una mayoría de dos tercios en ambas cámaras del Congreso (o una convención nacional pedida por dos tercios de los estados), y luego deben ratificarla tres cuartas partes de los estados. Por eso solo ha habido 27 enmiendas en más de 230 años, y diez de ellas llegaron juntas con la Carta de Derechos. En el examen, la respuesta a “How are changes made to the U.S. Constitution?” es “Amendments”.
El Día de la Carta de Derechos
Cada 15 de diciembre, Estados Unidos celebra el Día de la Carta de Derechos, en recuerdo de su ratificación en 1791. No es un día feriado con descanso, pero escuelas, bibliotecas y los Archivos Nacionales organizan actividades para recordar estas libertades. Es una buena fecha para repasar las enmiendas con su familia y, si ya es ciudadano, para pensar en cómo participar en su comunidad.
Casos famosos sobre la Carta de Derechos
La Corte Suprema decide qué significa la Carta de Derechos en situaciones reales. No necesita estos casos para el examen, pero ayudan a entender las enmiendas:
- Mapp contra Ohio (1961): las pruebas obtenidas en un registro ilegal, en general, no pueden usarse en juicios penales estatales. Aplica la Cuarta Enmienda.
- Gideon contra Wainwright (1963): los estados deben dar un abogado a las personas acusadas de delitos graves que no pueden pagarlo. Aplica la Sexta Enmienda.
- Miranda contra Arizona (1966): la policía debe informar a las personas detenidas de su derecho a guardar silencio y a tener un abogado. Por eso los policías dicen “You have the right to remain silent”.
- Tinker contra Des Moines (1969): los estudiantes no pierden su libertad de expresión en la escuela. Aplica la Primera Enmienda.
Cómo la Carta de Derechos llegó a proteger frente a los estados
Al principio, la Carta de Derechos limitaba solo al gobierno federal. En teoría, los estados podían restringir derechos que el Congreso no podía tocar. Después de la Guerra Civil, la Enmienda 14 obligó a los estados a dar a toda persona el debido proceso y la igual protección de las leyes. Durante el siglo XX, la Corte Suprema decidió que la mayoría de los derechos de la Carta de Derechos también protegen a las personas frente a los gobiernos estatales y locales.
¿Los derechos son ilimitados?
Ningún derecho es absoluto. La libertad de expresión, por ejemplo, no protege las amenazas reales, el fraude ni las palabras que incitan directamente a la violencia. Los tribunales equilibran los derechos individuales con otros intereses importantes, como la seguridad pública. Lo que garantiza la Carta de Derechos es que el gobierno necesita una razón muy fuerte y un proceso justo antes de limitar sus libertades.
Derechos para todos, no solo para los ciudadanos
Una pregunta del examen de 2025 le pide tres derechos de todas las personas que viven en Estados Unidos. Aquí puede usar lo que aprendió. Algunas respuestas aceptadas son la libertad de expresión, la libertad de palabra, la libertad de reunión, la libertad de hacer peticiones al gobierno, la libertad de religión y el derecho a portar armas. La mayoría de los derechos de la Carta de Derechos protegen a todos, incluidos los residentes permanentes. Hacerse ciudadano agrega derechos como votar en elecciones federales y postularse a cargos federales. Lea más en nuestra guía de requisitos para la ciudadanía.
Línea de tiempo de la Carta de Derechos
- 1787: se escribe la Constitución sin una lista detallada de derechos.
- 1789: James Madison propone las enmiendas en el primer Congreso.
- 1791: se ratifican diez enmiendas y nace la Carta de Derechos.
- 1868: la Enmienda 14 empieza a aplicar los derechos a los estados.
- 1941: el Presidente Franklin Roosevelt declara el 15 de diciembre Día de la Carta de Derechos.
Trucos para recordar la Carta de Derechos
- Cuente con las manos: diez dedos, diez enmiendas en la Carta de Derechos.
- Agrúpelas: la 1 y la 2 son libertades; la 3 y la 4 protegen su casa y su privacidad; de la 5 a la 8 protegen a las personas acusadas; la 9 y la 10 protegen al pueblo y a los estados.
- Las enmiendas del voto, en orden: raza (15), mujeres (19), sin impuesto para votar (24), 18 años (26).
- Las cinco libertades de la Primera Enmienda en inglés: speech, religion, press, assembly, petition.
La Carta de Derechos en su vida diaria
La Carta de Derechos no es solo historia: protege a las personas todos los días, también a los inmigrantes. Algunos ejemplos concretos:
- Si la policía lo detiene: la Quinta Enmienda le da derecho a guardar silencio y la Sexta a tener un abogado si lo acusan de un delito. Puede decir con calma “I want to remain silent” o “I want a lawyer”.
- En su casa: la Cuarta Enmienda exige, en general, una orden judicial para registrar su hogar. Puede pedir con respeto ver la orden.
- En su iglesia, templo o mezquita: la Primera Enmienda le permite practicar su religión, o no practicar ninguna, sin que el gobierno se lo impida.
- En su comunidad: la Primera Enmienda también protege su derecho a reunirse pacíficamente, a escribir cartas a sus representantes y a expresar su opinión sobre el gobierno.
Conocer estos derechos le ayuda a entender las preguntas del examen y también a vivir con más seguridad en Estados Unidos. Si alguna vez tiene un problema legal, hable con un abogado antes de tomar decisiones.
Errores comunes en el examen sobre la Carta de Derechos
- Confundir 10 y 27. La Carta de Derechos son 10 enmiendas; la Constitución tiene 27 en total.
- Decir “votar” como derecho de todos. Votar en elecciones federales es un derecho de los ciudadanos, no de todas las personas que viven en el país.
- Olvidar la palabra “amendments”. La respuesta a cómo se cambia la Constitución es “amendments”, no “laws”.
- Mezclar las enmiendas del voto. Recuerde el orden: raza (15), mujeres (19), impuestos para votar (24), 18 años (26).
Plan de cinco días para la Carta de Derechos
- Día 1: qué es la Carta de Derechos, por qué se creó y las cinco libertades de la Primera Enmienda.
- Día 2: las enmiendas 2 a 5.
- Día 3: las enmiendas 6 a 10.
- Día 4: las enmiendas posteriores que aparecen en el examen, sobre todo las del voto.
- Día 5: la prueba rápida de esta página y un examen simulado de 20 preguntas.
Con cinco sesiones cortas de 15 minutos, la mayoría de las personas domina este tema. Si todavía no sabe qué versión del examen le toca, revise nuestra guía del nuevo examen de ciudadanía.
Prueba rápida
Tape las respuestas e intente contestar en voz alta, en inglés, como en la entrevista:
- What is the Bill of Rights? The first ten amendments to the Constitution.
- What does the Bill of Rights protect? The basic rights of Americans.
- How many amendments does the U.S. Constitution have? Twenty-seven (27).
- What is the purpose of the 10th Amendment? Powers not given to the federal government belong to the states or to the people.
- Who can vote in federal elections? Citizens.
Si acertó al menos cuatro, ya conoce bien el tema. Para el resto, relea las secciones de arriba e inténtelo de nuevo mañana.
Preguntas oficiales relacionadas con la Carta de Derechos
Estas son las preguntas oficiales de 2025 de las secciones “Principios del gobierno estadounidense” y “Derechos y responsabilidades”, donde aparecen casi todas las preguntas sobre la Carta de Derechos y las enmiendas. Cada una está en inglés con su traducción al español.
Gobierno estadounidense
Principios del gobierno estadounidense
- Republic
- Constitution-based federal republic
- Representative democracy
- República
- República federal basada en la Constitución
- Democracia representativa
- (U.S.) Constitution
- La Constitución (de EE. UU.)
- Forms the government
- Defines powers of government
- Defines the parts of government
- Protects the rights of the people
- Establece el gobierno
- Define los poderes del gobierno
- Define las partes del gobierno
- Protege los derechos del pueblo
- Self-government
- Popular sovereignty
- Consent of the governed
- People should govern themselves
- (Example of) social contract
- Autogobierno
- Soberanía popular
- Consentimiento de los gobernados
- El pueblo debe gobernarse a sí mismo
- (Ejemplo de) contrato social
- Amendments
- The amendment process
- Enmiendas
- El proceso de enmienda
- (The basic) rights of Americans
- (The basic) rights of people living in the United States
- Los derechos (básicos) de los estadounidenses
- Los derechos (básicos) de las personas que viven en Estados Unidos
- Twenty-seven (27)
- Veintisiete (27)
- It says America is free from British control.
- It says all people are created equal.
- It identifies inherent rights.
- It identifies individual freedoms.
- Dice que Estados Unidos está libre del control británico.
- Dice que todas las personas son creadas iguales.
- Identifica derechos inherentes.
- Identifica libertades individuales.
- Declaration of Independence
- La Declaración de Independencia
- Equality
- Liberty
- Social contract
- Natural rights
- Limited government
- Self-government
- Igualdad
- Libertad
- Contrato social
- Derechos naturales
- Gobierno limitado
- Autogobierno
- Declaration of Independence
- La Declaración de Independencia
- Capitalism
- Free market economy
- Capitalismo
- Economía de libre mercado
- Everyone must follow the law.
- Leaders must obey the law.
- Government must obey the law.
- No one is above the law.
- Todos deben obedecer la ley.
- Los líderes deben obedecer la ley.
- El gobierno debe obedecer la ley.
- Nadie está por encima de la ley.
- Declaration of Independence
- Articles of Confederation
- Federalist Papers
- Anti-Federalist Papers
- Virginia Declaration of Rights
- Fundamental Orders of Connecticut
- Mayflower Compact
- Iroquois Great Law of Peace
- La Declaración de Independencia
- Los Artículos de la Confederación
- Los Documentos Federalistas
- Los Documentos Antifederalistas
- La Declaración de Derechos de Virginia
- Las Órdenes Fundamentales de Connecticut
- El Pacto del Mayflower
- La Gran Ley de la Paz de los iroqueses
- So one part does not become too powerful
- Checks and balances
- Separation of powers
- Para que una parte no se vuelva demasiado poderosa
- Pesos y contrapesos
- Separación de poderes
Derechos y responsabilidades
- Citizens eighteen (18) and older (can vote).
- You don’t have to pay (a poll tax) to vote.
- Any citizen can vote. (Women and men can vote.)
- A male citizen of any race (can vote).
- Los ciudadanos de dieciocho (18) años o más (pueden votar).
- No hay que pagar (un impuesto electoral) para votar.
- Cualquier ciudadano puede votar. (Las mujeres y los hombres pueden votar).
- Un ciudadano varón de cualquier raza (puede votar).
- Citizens
- Citizens of the United States
- U.S. citizens
- Los ciudadanos
- Los ciudadanos de Estados Unidos
- Los ciudadanos estadounidenses
- Freedom of expression
- Freedom of speech
- Freedom of assembly
- Freedom to petition the government
- Freedom of religion
- The right to bear arms
- Libertad de expresión
- Libertad de palabra
- Libertad de reunión
- Libertad de peticionar al gobierno
- Libertad de religión
- El derecho a portar armas
- The United States
- The flag
- A Estados Unidos
- A la bandera
- Give up loyalty to other countries
- Defend the (U.S.) Constitution
- Obey the laws of the United States
- Serve in the military (if needed)
- Serve (help, do important work for) the nation (if needed)
- Be loyal to the United States
- Renunciar a la lealtad a otros países
- Defender la Constitución (de EE. UU.)
- Obedecer las leyes de Estados Unidos
- Servir en las Fuerzas Armadas (si es necesario)
- Servir a la nación (ayudar, hacer trabajo importante) (si es necesario)
- Ser leal a Estados Unidos
- Be born in the United States, under the conditions set by the 14th Amendment
- Naturalize
- Derive citizenship (under conditions set by Congress)
- Nacer en Estados Unidos, bajo las condiciones establecidas por la Enmienda 14
- Naturalizarse
- Derivar la ciudadanía (bajo las condiciones establecidas por el Congreso)
- Vote
- Run for office
- Join a political party
- Help with a campaign
- Join a civic group
- Join a community group
- Give an elected official your opinion (on an issue)
- Contact elected officials
- Support or oppose an issue or policy
- Write to a newspaper
- Votar
- Postularse para un cargo
- Afiliarse a un partido político
- Ayudar en una campaña
- Unirse a un grupo cívico
- Unirse a un grupo comunitario
- Dar su opinión (sobre un tema) a un funcionario electo
- Comunicarse con los funcionarios electos
- Apoyar u oponerse a un tema o una política
- Escribirle a un periódico
- Vote
- Pay taxes
- Obey the law
- Serve in the military
- Run for office
- Work for local, state, or federal government
- Votar
- Pagar impuestos
- Obedecer la ley
- Servir en las Fuerzas Armadas
- Postularse para un cargo
- Trabajar para el gobierno local, estatal o federal
- Required by law
- All people pay to fund the federal government
- Required by the (U.S.) Constitution (16th Amendment)
- Civic duty
- Lo exige la ley
- Todas las personas pagan para financiar el gobierno federal
- Lo exige la Constitución (de EE. UU.) (Enmienda 16)
- Es un deber cívico
- Required by law
- Civic duty
- Makes the draft fair, if needed
- Lo exige la ley
- Es un deber cívico
- Hace que el reclutamiento sea justo, si fuera necesario
Preguntas frecuentes
¿Qué protege la Carta de Derechos?
Los derechos básicos de los estadounidenses y de las personas que viven en Estados Unidos. En inglés, la respuesta aceptada del examen de 2025 es “(The basic) rights of Americans”.
¿Quién escribió la Carta de Derechos?
James Madison la redactó, con ideas de las constituciones estatales y de la Declaración de Derechos de Virginia.
¿Cuántas enmiendas tiene la Carta de Derechos?
Diez. La Constitución tiene 27 enmiendas en total, pero solo las diez primeras, ratificadas en 1791, forman la Carta de Derechos. Las otras 17 se agregaron después, entre 1795 y 1992.
¿La Carta de Derechos protege a los residentes permanentes?
Sí. La mayoría de sus derechos protegen a todas las personas en Estados Unidos, no solo a los ciudadanos: la libertad de expresión y de religión, la protección contra registros sin razón y el derecho a un juicio justo aplican también a los residentes permanentes y a otros inmigrantes.
¿Qué es el “debido proceso”?
Significa que el gobierno debe seguir procedimientos justos, establecidos por la ley, antes de quitarle a alguien la libertad o sus bienes. Aparece en la Quinta Enmienda y, para los estados, en la Enmienda 14.
¿Dónde se puede ver la Carta de Derechos original?
En los Archivos Nacionales en Washington, D.C., junto a la Declaración de Independencia y la Constitución.
¿La Carta de Derechos aparece en el examen de inglés?
Sí. “Bill of Rights” está en la lista oficial de vocabulario de lectura, así que quizás tenga que leer una oración que la mencione. Practique en nuestra práctica de inglés.
La Carta de Derechos es corta, pero marca la vida diaria en Estados Unidos y aparece en todo el examen cívico. Aprenda las cinco libertades de la Primera Enmienda, la idea principal de las otras nueve y las enmiendas clave sobre el voto y la ciudadanía. Después practique con nuestro examen de práctica gratis y repase las 128 preguntas de ciudadanía.
Fuentes: Archivos Nacionales, The Bill of Rights: A Transcription; Constitución de EE. UU.; USCIS, 128 Civics Questions and Answers (versión de 2025). Revisado en septiembre de 2026.
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