Exención de inglés para la ciudadanía: reglas 50/20, 55/15 y 65/20

La exención de inglés permite que algunos solicitantes de la ciudadanía se salten la parte de inglés del examen de naturalización y tomen el examen cívico en su propio idioma. Existe porque aprender un idioma nuevo a cierta edad es difícil, y la ley reconoce que los residentes permanentes de muchos años ya han demostrado su compromiso con Estados Unidos. Hay tres exenciones por edad, conocidas como 50/20, 55/15 y 65/20, además de una excepción aparte para personas con una discapacidad médica que califique.

Esta guía explica cada tipo de exención de inglés en español sencillo: quién califica, cómo se cuentan los años, cómo es la entrevista, cómo llevar un intérprete, cómo funciona la excepción médica y los errores que hacen que la gente pierda la oportunidad.

Las tres formas de exención de inglés por edad

Exención	Edad al presentar	Años como residente	Examen de inglés	Examen cívico
50/20	50 o más	20 o más	No se requiere	Examen cívico completo, en su idioma
55/15	55 o más	15 o más	No se requiere	Examen cívico completo, en su idioma
65/20	65 o más	20 o más	No se requiere	Examen más corto de 20 preguntas, en su idioma

Los nombres son fáciles de recordar: el primer número es su edad y el segundo, sus años con Green Card. Necesita las dos cifras el día que USCIS recibe su solicitud.

Cómo se cuentan los años para la exención de inglés

Dos cosas deben ser ciertas el día que USCIS recibe su Formulario N-400:

1. Ya cumplió la edad requerida.
2. Ha sido residente permanente legal por los años requeridos, contados desde la fecha “Resident Since” de su Green Card.

La edad y los años se miden al presentar, no en la entrevista. Si presenta una semana antes de cumplir 55 años, no obtiene la exención 55/15, aunque la entrevista sea un año después. Esa es una de las razones más comunes por las que la gente pierde una exención de inglés que podía haber tenido. Si está cerca de una fecha límite, espere a calificar con claridad antes de presentar.

La residencia condicional cuenta

Si primero recibió una Green Card condicional de dos años, por ejemplo por matrimonio, ese período cuenta para sus años como residente una vez que se eliminan las condiciones.

Los viajes largos todavía importan

La exención de inglés solo cambia el examen. No cambia los demás requisitos de la naturalización, como la residencia continua y la presencia física. Los viajes largos al extranjero todavía pueden afectar su elegibilidad. Revise todos los requisitos para la ciudadanía antes de presentar.

La exención de inglés 50/20 en detalle

Si tiene al menos 50 años y ha sido residente permanente por al menos 20 años al presentar, está exento del requisito de inglés. Eso significa que no hay examen de lectura, ni de escritura, ni tiene que hablar inglés en la entrevista. Sigue tomando el examen cívico, pero puede tomarlo en el idioma que elija con un intérprete.

Con la regla 50/20, el examen cívico es la versión normal para su fecha de presentación. Si presentó el 20 de octubre de 2025 o después, es el examen de 2025, con hasta 20 preguntas y 12 correctas para aprobar. Antes de esa fecha, es el examen de 2008, con hasta 10 preguntas y 6 para aprobar. Vea nuestra guía del nuevo examen de ciudadanía.

La exención de inglés 55/15 en detalle

La regla 55/15 funciona igual que la 50/20, con otras cifras: al menos 55 años y al menos 15 años como residente permanente al presentar. No toma el examen de inglés y puede tomar el cívico en su idioma con un intérprete. El examen cívico es la versión completa para su fecha de presentación.

Muchas personas que llegaron a Estados Unidos a los treinta o cuarenta años califican para la 55/15 sin saberlo. Si tiene entre 55 y 64 años, revise con cuidado la fecha de su Green Card.

La consideración especial 65/20

La regla 65/20 es la que más ayuda de todas. Si tiene 65 años o más y ha sido residente permanente por 20 años o más al presentar:

• No toma el examen de inglés.
• Estudia solo las 20 preguntas marcadas con asterisco en la lista oficial de su versión.
• El oficial le hace 10 de esas 20 y necesita 6 correctas.
• Puede tomar el examen en su idioma con un intérprete.

Las 20 preguntas del examen de 2025, en inglés y en español, están en nuestra guía para mayores de 65. También puede practicarlas marcando “Solo las preguntas 65/20” en nuestras preguntas del examen de ciudadanía en español.

El intérprete

Si usa una exención de inglés por edad, debe llevar su propio intérprete a la entrevista. USCIS no lo proporciona para las entrevistas de naturalización. Elíjalo con cuidado:

• Debe hablar con fluidez inglés y su idioma.
• USCIS normalmente no permite que su abogado o representante acreditado sea también su intérprete.
• El intérprete debe jurar o afirmar que traducirá de forma completa y exacta.
• Elija a alguien tranquilo y confiable. Un familiar puede servir, pero una persona neutral suele ser mejor para las preguntas delicadas.
• El intérprete debe estar en toda la entrevista, no solo en la parte cívica.

Practique con su intérprete antes de la entrevista. Pídale que lea algunas preguntas cívicas en inglés y que traduzca sus respuestas, para que los dos se acostumbren al ritmo.

La excepción médica: Formulario N-648

Aparte de la exención de inglés por edad, la ley también ofrece una excepción para personas con una discapacidad física o del desarrollo, o un impedimento mental, que les impide aprender o demostrar conocimiento de inglés, de civismo o de ambos. Se pide con el Formulario N-648, Certificación Médica para Excepciones por Discapacidad.

• Debe llenarlo un médico con licencia, un doctor en osteopatía o un psicólogo clínico con licencia.
• La condición debe haber durado, o esperarse que dure, al menos 12 meses.
• El formulario debe explicar cómo la condición le impide cumplir el requisito. Un diagnóstico solo no basta.
• Preséntelo con su N-400 si es posible. El oficial lo revisa en la entrevista y puede hacer preguntas.

Si USCIS acepta el N-648, puede quedar excusado del examen de inglés, del cívico o de ambos.

Adaptaciones no son lo mismo que una exención de inglés

Si no necesita una excepción completa pero tiene una condición que dificulta la entrevista, puede pedir una adaptación. Por ejemplo, un intérprete de lenguaje de señas, tiempo adicional, un lugar accesible en silla de ruedas o una visita en casa si no puede salir. Las adaptaciones se piden en el N-400 o por medio del servicio al cliente de USCIS. Una adaptación cambia cómo se da el examen; una exención de inglés cambia si toma o no una parte del examen.

Cómo pedir la exención de inglés

Para las tres opciones por edad no hay un formulario aparte. Usted contesta con exactitud las preguntas del N-400 sobre su fecha de nacimiento y su fecha de residencia permanente, y USCIS aplica la exención de inglés automáticamente con esos datos. En la entrevista, dígale al oficial que califica para la 50/20, 55/15 o 65/20 y que trajo un intérprete. Nuestra guía para llenar el formulario N-400 le ayuda con esas preguntas.

Para la excepción médica, presente el Formulario N-648 con su N-400, o llévelo a la entrevista si es necesario. Presentarlo desde el principio le da tiempo al oficial para revisarlo.

Cómo es la entrevista con exención de inglés

1. Usted y su intérprete prestan juramento.
2. El oficial revisa su N-400 por medio del intérprete: dirección, viajes, familia y antecedentes.
3. No hay examen de lectura ni de escritura en inglés.
4. El oficial hace las preguntas cívicas en inglés y el intérprete las traduce. Usted contesta en su idioma y el intérprete traduce su respuesta.
5. El oficial le da los resultados en el Formulario N-652.

Si no aprueba el examen cívico, tiene una segunda oportunidad de 60 a 90 días después, igual que los demás solicitantes. Vea qué pasa si llega a reprobar el examen de ciudadanía.

Ejemplos: ¿quién califica para la exención de inglés?

La edad y la fecha de la Green Card de cada persona se miden el día que USCIS recibe la solicitud.

Ejemplo 1: Rosa, 52 años

Rosa tiene su Green Card desde hace 22 años. Tiene más de 50 años y más de 20 como residente, así que califica para la exención de inglés 50/20. Toma el examen cívico completo en español con un intérprete y no toma el examen de inglés.

Ejemplo 2: Jorge, 58 años

Jorge es residente permanente desde hace 16 años. Tiene más de 55 años y más de 15 de residencia, así que califica con la 55/15. Estudia todas las preguntas cívicas de su versión en español y lleva a su primo como intérprete.

Ejemplo 3: Carmen, 67 años

Carmen es residente permanente desde hace 25 años. Califica para la 65/20, la más generosa. Estudia solo las 20 preguntas marcadas, toma el examen en español y necesita 6 respuestas correctas de 10.

Ejemplo 4: Omar, 54 años

Omar tiene su Green Card desde hace 14 años. Tiene más de 50 años pero menos de 20 de residencia, y tiene menos de 55 años. Todavía no califica para ninguna exención de inglés por edad. Si espera un año más, tendrá 15 años de residencia a los 55 y podrá usar la 55/15. Decide esperar.

Refugiados y asilados: cómo se cuenta su fecha

Si se hizo residente permanente por ser refugiado o asilado, su fecha de Green Card puede ser anterior al día en que recibió la tarjeta. A los refugiados normalmente se les retrotrae la fecha a su llegada a Estados Unidos, y a los asilados normalmente un año antes de la aprobación de su Green Card. Use siempre la fecha “Resident Since” impresa en la tarjeta, porque es la que USCIS usa para revisar la exención de inglés.

Qué llevar si usa una exención de inglés

• Su aviso de entrevista y su Green Card.
• Una identificación oficial con foto y todos sus pasaportes.
• Su intérprete, con su propia identificación con foto.
• El Formulario N-648 y los registros médicos, si pide la excepción médica.
• Cualquier otro documento que indique su aviso de entrevista.

Llegue temprano para que usted y su intérprete pasen juntos por seguridad.

Exención de inglés no es lo mismo que exención de tarifa

A veces se confunde la exención de inglés con la exención de tarifa. Son cosas totalmente distintas. La primera cambia el examen que toma; la segunda cambia lo que paga. Puede calificar para las dos, para una o para ninguna. Si el dinero le preocupa, lea nuestra guía del costo de la ciudadanía, que explica la tarifa reducida de $380 y la exención total.

Cómo planear su fecha de presentación

1. Anote sus dos fechas clave. Su fecha de nacimiento y la fecha “Resident Since” de su Green Card.
2. Calcule cada límite. Sume 50, 55 y 65 años a su fecha de nacimiento, y 15 y 20 años a su fecha de residencia.
3. Busque la primera fecha en que cumple un par. Por ejemplo, el día en que tiene 55 años y 15 de residencia.
4. Compárela con su fecha de elegibilidad. Si puede presentar ahora sin exención, o esperar unos meses para tener una, decida qué le importa más.
5. Deje un margen. Presente una o dos semanas después de la fecha en que califica, no el día exacto, por si hay retrasos.

Recuerde que la regla de presentar 90 días antes aplica al requisito de residencia, no a la exención de inglés. No puede presentar antes y reclamar una exención por edad que todavía no cumple.

Errores comunes con la exención de inglés

• Presentar demasiado pronto. Si le faltan días para la edad o los años, tendrá que tomar el examen de inglés.
• Usar la fecha equivocada. Cuente desde la fecha “Resident Since” de la Green Card, no desde el día en que entró al país.
• Olvidar al intérprete. Sin intérprete, el oficial quizá tenga que reprogramar la cita.
• Estudiar toda la lista con la 65/20. Está bien saber más, pero concéntrese primero en las 20 preguntas marcadas.
• Creer que el civismo queda exento. Solo un N-648 aprobado puede eximir del examen cívico. La edad sola nunca lo hace.

Qué no cambia con la exención de inglés

La exención de inglés no le quita otras obligaciones. Sigue necesitando buen carácter moral, residencia continua, presencia física y 3 meses en su estado. Sigue pagando la tarifa del N-400, salvo que califique para una reducción o exención de tarifa. Y sigue prestando el Juramento de Lealtad en la ceremonia final, donde puede recibir ayuda para entender el texto. Prepárese para todo el proceso, no solo para el examen.

Consejos de estudio

• Estudie primero en su idioma y luego aprenda las palabras clave en inglés de las preguntas para reconocerlas.
• Use sesiones cortas y diarias de 15 a 20 minutos.
• Diga las respuestas en voz alta con su intérprete como práctica.
• Escriba las preguntas y respuestas en tarjetas y déjelas a la vista.
• Haga nuestro examen simulado en modo 65/20 hasta aprobarlo con facilidad cada vez.

Si no califica todavía

Si todavía no califica para una exención de inglés, no se desanime. El examen de inglés es corto y muy predecible: una oración para leer y una para escribir, con palabras de una lista oficial. Muchas personas lo aprueban practicando unos minutos al día. Pruebe nuestra práctica de lectura y escritura en inglés, que le dicta oraciones del estilo del examen y le muestra qué corregir palabra por palabra.

Preguntas frecuentes sobre la exención de inglés

¿Tengo que hablar inglés en la entrevista?

No, si califica para una exención de inglés por edad. Toda la entrevista puede hacerse por medio de su intérprete.

¿Hay alguna edad en que se elimina el examen cívico?

No. Ninguna exención por edad elimina el civismo por completo. La 65/20 lo hace mucho más corto. Solo un N-648 aprobado puede eximirlo.

¿Puedo usar la exención y aun así tomar el examen de inglés?

Sí. Puede elegir tomar los exámenes en inglés si lo prefiere. Algunos solicitantes lo hacen para demostrar su progreso.

¿La exención de inglés aplica al segundo examen?

Sí. Si calificó al presentar, la misma exención aplica si necesita un segundo intento cívico, y puede llevar de nuevo a su intérprete.

¿Cuenta mi tiempo con Green Card condicional?

Sí, una vez eliminadas las condiciones, el período condicional cuenta para sus años como residente.

Conclusión

La exención de inglés puede convertir un examen estresante en una conversación manejable. Revise con cuidado su edad y la fecha de su Green Card antes de presentar, lleve un intérprete confiable y estudie las preguntas cívicas en el idioma que mejor conoce. Si una condición médica le dificulta aprender, hable con su médico sobre el Formulario N-648. Con el plan correcto, la ciudadanía está a su alcance a cualquier edad.

Fuentes: USCIS, Excepciones y adaptaciones; Manual de Políticas de USCIS, Volumen 12, Parte E; instrucciones del Formulario N-648. Revisado por última vez en septiembre de 2026. Información general, no asesoría legal.