Derechos y responsabilidades de los ciudadanos de EE. UU.: qué cambia al naturalizarse

Los derechos y responsabilidades de los ciudadanos de Estados Unidos son un tema central del examen cívico de naturalización y una idea fundamental de la democracia estadounidense. Al hacerse ciudadano, usted gana derechos nuevos, como votar en elecciones federales y postularse a cargos públicos, y también acepta responsabilidades, como servir en un jurado y apoyar la Constitución.

Esta guía explica los derechos y responsabilidades que trae la ciudadanía, los compara con los de los residentes permanentes, repasa las promesas del Juramento de Lealtad y reúne todas las preguntas oficiales del examen sobre este tema, en inglés como las dirá el oficial y con su traducción al español.

Derechos de todas las personas que viven en Estados Unidos

Muchos derechos importantes no dependen de la ciudadanía. La Constitución y la Carta de Derechos protegen a toda persona en Estados Unidos, incluidos los residentes permanentes y los visitantes. Entre ellos están:

• La libertad de expresión y de palabra.
• La libertad de reunión, para juntarse pacíficamente.
• La libertad de hacer peticiones al gobierno.
• La libertad de religión, incluida la libertad de no tener religión.
• El derecho a portar armas.
• El debido proceso legal y la igual protección de las leyes.
• El derecho a un juicio justo si lo acusan de un delito.

En el examen de 2025, la pregunta “What are three rights of everyone living in the United States?” acepta respuestas como “freedom of expression”, “freedom of speech”, “freedom of assembly”, “freedom to petition the government”, “freedom of religion” y “the right to bear arms”. Lea más en nuestra guía de la Carta de Derechos.

Derechos que solo tienen los ciudadanos

La ciudadanía agrega derechos importantes que los residentes permanentes no tienen. Son, para muchas personas, la razón principal para naturalizarse.

Votar en elecciones federales

Solo los ciudadanos pueden votar por el Presidente, los senadores y los representantes. Es el derecho que más menciona la gente cuando explica por qué quiere la ciudadanía. Quien no es ciudadano nunca debe registrarse ni votar en elecciones federales: hacerlo puede impedir la naturalización y hasta causar la deportación.

Postularse a cargos federales

Los ciudadanos pueden postularse a la mayoría de los cargos federales. Algunos tienen requisitos extra: los miembros de la Cámara deben tener siete años como ciudadanos, los senadores nueve, y el Presidente debe ser ciudadano por nacimiento.

Pasaporte y protección en el extranjero

Los ciudadanos pueden sacar el pasaporte de EE. UU. y pedir ayuda a las embajadas estadounidenses cuando viajan. Vea cómo sacar el pasaporte americano.

Seguridad de su situación

Los ciudadanos no pierden su derecho a vivir en Estados Unidos por viajes largos, y los ciudadanos naturalizados solo pueden perder la ciudadanía en casos raros, como fraude en el proceso de naturalización.

Peticiones familiares y empleos federales

Los ciudadanos pueden pedir a más familiares, incluidos sus padres, sus hijos casados y sus hermanos, y muchos empleos federales son solo para ciudadanos.

Responsabilidades de los ciudadanos

Los derechos y responsabilidades van juntos. Algunas responsabilidades las exige la ley; otras son deberes cívicos que hacen funcionar la democracia.

Servir en un jurado

Solo los ciudadanos sirven en jurados. Si después de naturalizarse recibe una citación para jurado (jury summons), debe responder. Los jurados son la base del derecho a un juicio justo que garantiza la Carta de Derechos. Puede pedir que lo excusen por una razón válida, pero no puede ignorar la citación.

Votar e informarse

Votar es un derecho, pero también una responsabilidad de la ciudadanía. Los votantes informados eligen a los líderes e influyen en las leyes en todos los niveles del gobierno.

Cumplir la ley y pagar impuestos

Todas las personas en Estados Unidos deben cumplir las leyes federales, estatales y locales, y pagar impuestos. En el examen, la respuesta a “Why is it important to pay federal taxes?” es “Required by law”. Los ciudadanos que viven en el extranjero, en general, siguen presentando su declaración de impuestos en EE. UU.

Registrarse en el Servicio Selectivo

Casi todos los hombres de 18 a 25 años que viven en Estados Unidos, ciudadanos o no, deben registrarse en el Servicio Selectivo. Hoy no hay reclutamiento obligatorio, pero el registro sigue siendo obligatorio por ley. El examen de 2025 pregunta por qué es importante: “Required by law”.

Defender la Constitución y participar

Los ciudadanos prometen apoyar y defender la Constitución. En la vida diaria, eso significa respetar los derechos de los demás, informarse sobre los temas públicos y participar en la comunidad.

Las promesas del Juramento de Lealtad: derechos y responsabilidades nuevos

En la ceremonia, los nuevos ciudadanos aceptan sus derechos y responsabilidades con el Juramento de Lealtad. El examen de 2025 le pide dos de estas promesas. En inglés:

• Give up loyalty to other countries (renunciar a la lealtad a otros países).
• Defend the (U.S.) Constitution (defender la Constitución).
• Obey the laws of the United States (obedecer las leyes de Estados Unidos).
• Serve in the military (if needed) (servir en las fuerzas armadas, si hace falta).
• Serve (help, do important work for) the nation (if needed) (servir a la nación, si hace falta).
• Be loyal to the United States (ser leal a Estados Unidos).

Lea el texto completo del juramento, con su traducción, en nuestra guía de la ceremonia de juramento.

Derechos y responsabilidades: residente permanente o ciudadano

Punto	Residente permanente	Ciudadano
Libertad de expresión y religión	Sí	Sí
Votar en elecciones federales	No	Sí
Servir en un jurado	No	Sí
Postularse a cargos federales	No	Sí (con requisitos)
Pasaporte de EE. UU.	No	Sí
Pagar impuestos y cumplir la ley	Sí	Sí
Registro en el Servicio Selectivo (hombres de 18 a 25)	Sí	Sí
Riesgo de deportación	Sí, en ciertos casos	No

Derechos y responsabilidades: formas de servir a su país

El examen de 2025 pregunta por una forma en que los estadounidenses pueden servir a su país, y otra pregunta pide dos ejemplos de participación cívica. Algunas respuestas aceptadas, en inglés: “vote”, “pay taxes”, “obey the law”, “serve in the military”, “run for office” y “work for local, state, or federal government”. Para la participación cívica también sirven “join a political party”, “help with a campaign”, “join a civic group” y “contact elected officials”. Elija las más fáciles de decir y practíquelas.

Por qué quiere hacerse ciudadano

A veces el oficial pregunta por qué quiere la ciudadanía. Una respuesta corta y sincera que mencione derechos y responsabilidades funciona muy bien. Por ejemplo: “I want to vote and take part in my community, and I am ready to support the Constitution.” Use sus propias palabras. Practique esta y otras preguntas con nuestras preguntas de la entrevista de ciudadanía.

Por qué la ciudadanía trae derechos y responsabilidades a la vez

La democracia estadounidense funciona porque los ciudadanos no solo reciben derechos, sino que también asumen deberes. Votar sin informarse, o pedir un juicio justo sin estar dispuesto a servir en un jurado, dejaría el sistema incompleto. Por eso el examen cívico dedica una sección entera a este tema, y por eso el Juramento de Lealtad incluye promesas y no solo beneficios. Entender esta idea le ayuda a contestar varias preguntas del examen con sus propias palabras, porque todas giran alrededor del mismo principio: participar y respetar la ley.

Derechos y responsabilidades en su estado y su ciudad

Los derechos y responsabilidades no se quedan en el gobierno federal. Como ciudadano, también votará por su gobernador, sus legisladores estatales, su alcalde, el concejo municipal, la junta escolar y muchas veces por jueces y propuestas locales. Las elecciones locales suelen decidir temas que afectan su vida diaria, como las escuelas, la policía y las calles.

Participar en lo local es también la forma más fácil de empezar: asista a una reunión del concejo, únase a una asociación de vecinos o sea voluntario en un centro de votación el día de la elección. Muchos nuevos ciudadanos dicen que estas acciones pequeñas hicieron reales sus nuevos derechos.

Cómo registrarse para votar después del juramento

Votar es el primero de sus nuevos derechos y responsabilidades, y registrarse es fácil. Muchas ceremonias tienen mesas de registro de votantes a la salida. Si no, puede registrarse en línea en muchos estados, en la oficina electoral de su condado o al renovar su licencia de manejo. Necesitará su número de licencia o los últimos cuatro dígitos de su Seguro Social. Revise las fechas límite de su estado: en muchos, hay que registrarse varias semanas antes de la elección.

Después de registrarse, recibirá información sobre dónde votar. Muchos estados también permiten votar por correo o votar antes del día de la elección. Si tiene dudas, la oficina electoral de su condado puede ayudarle en español en muchas ciudades.

El jurado paso a paso

Servir en un jurado es una de las responsabilidades que solo tienen los ciudadanos. Así funciona:

1. Recibe por correo una citación (jury summons) con una fecha.
2. Contesta el cuestionario, en línea o por correo, antes de la fecha límite.
3. Si tiene una razón válida, como una enfermedad o el cuidado de un niño pequeño, puede pedir que lo excusen o que cambien la fecha.
4. El día indicado, va al tribunal. Muchas personas esperan unas horas y no las eligen para ningún juicio.
5. Si lo eligen, escucha las pruebas y decide junto con los demás miembros del jurado.

Los empleadores no pueden despedirlo por servir en un jurado, y los tribunales suelen pagar una pequeña cantidad por día. Si no domina bien el inglés, dígalo al tribunal: el servicio de jurado exige entender inglés.

Derechos y responsabilidades en su familia

Cuando usted se hace ciudadano, sus hijos menores de 18 años con tarjeta verde que viven con usted pueden hacerse ciudadanos automáticamente. Es un buen momento para hablar en familia de los derechos y responsabilidades: por qué importa votar, qué es el jurado y cómo ayudar a la comunidad. Lea cómo obtener la prueba de ciudadanía de sus hijos con el formulario N-600.

Malentendidos comunes sobre los derechos y responsabilidades

• “Los residentes permanentes no tienen derechos.” Falso. La mayoría de los derechos constitucionales protegen a todos en el país.
• “Los ciudadanos que viven fuera no pagan impuestos en EE. UU.” En general deben presentar su declaración aunque vivan en el extranjero.
• “El jurado es opcional.” La citación es una orden legal. Puede pedir que lo excusen por una razón válida, pero debe responder.
• “El Servicio Selectivo es solo para ciudadanos.” La mayoría de los hombres que viven en EE. UU. deben registrarse, sin importar su estatus.

Ejemplos de nuevos ciudadanos

Carmen se registró para votar en la mesa de su ceremonia. Tres meses después votó por primera vez en la elección de su ciudad y fue voluntaria en un centro de votación. Dice que usar sus nuevos derechos y responsabilidades la hizo sentirse parte de su comunidad.

Julio recibió su primera citación de jurado un año después de naturalizarse. Contestó el cuestionario en línea, pasó una mañana en el tribunal y no lo eligieron para ningún juicio, pero entendió cómo funciona el sistema que protege el derecho a un juicio justo.

Ana pidió a sus padres como ciudadana, algo que no podía hacer como residente permanente. Para ella, ese fue el derecho más importante de todos.

Cómo estudiar los derechos y responsabilidades

• Haga dos columnas: “derechos de todos” y “solo de ciudadanos”. Ponga cada respuesta en su columna.
• Aprenda las promesas del juramento como una lista de seis frases cortas en inglés.
• Conecte las respuestas con su vida: por qué quiere votar, cómo ayuda a su comunidad.
• Practique la sección con la opción de practicar por tema de nuestro examen de práctica.

Pruébese con preguntas de derechos y responsabilidades

Intente contestar en voz alta, en inglés, antes de mirar la respuesta. Así puede preguntarlas el oficial:

• Who can vote in federal elections, run for federal office, and serve on a jury in the United States? Citizens.
• What are three rights of everyone living in the United States? Freedom of speech, freedom of religion, and freedom of assembly.
• Name two promises that new citizens make in the Oath of Allegiance. Give up loyalty to other countries, and defend the Constitution.
• What is one way Americans can serve their country? Vote.
• Why is it important to pay federal taxes? Required by law.
• What do we show loyalty to when we say the Pledge of Allegiance? The United States.

Si acertó cinco o más, ya domina los derechos y responsabilidades del examen. Repase las que falló con la lista oficial de abajo.

Todas las preguntas oficiales de 2025 sobre derechos y responsabilidades

Esta es la sección completa “Derechos y responsabilidades” del examen de 2025, con las respuestas aceptadas de USCIS en inglés y su traducción al español.

Preguntas frecuentes

¿Los residentes permanentes pueden votar en elecciones locales?

Unas pocas ciudades permiten que los no ciudadanos voten en algunas elecciones locales, pero nunca en elecciones federales. Tenga mucho cuidado: registrarse o votar cuando no está permitido puede afectar su naturalización.

¿Puedo trabajar para el gobierno federal como ciudadano naturalizado?

Sí. Muchos empleos federales exigen ciudadanía, y un ciudadano naturalizado tiene el mismo derecho a solicitarlos que un ciudadano por nacimiento. Algunos puestos piden además una autorización de seguridad.

¿Tengo que servir en el ejército?

Hoy no hay reclutamiento obligatorio. El juramento promete servir en las fuerzas armadas si la ley lo exige, y los hombres de 18 a 25 años deben registrarse en el Servicio Selectivo.

¿Cambian mis derechos y responsabilidades si vivo en el extranjero?

Los ciudadanos conservan sus derechos en el extranjero, incluido el voto por correo en elecciones federales, y conservan responsabilidades como presentar la declaración de impuestos de EE. UU.

¿Los derechos y responsabilidades son iguales en todos los estados?

Los derechos y responsabilidades federales aplican en todo el país. Los estados pueden agregar los suyos, como distintas fechas límite para registrarse a votar o reglas propias para los jurados estatales.

¿Qué pasa si voté por error antes de ser ciudadano?

Es un problema serio que puede afectar su solicitud. No lo oculte: hable con un abogado de inmigración antes de presentar el N-400, y conteste con la verdad si se lo preguntan.

¿Cuándo puedo votar después de la ceremonia?

En cuanto se registre. Muchas ceremonias ofrecen registro para votar en el mismo lugar, pero revise las fechas límite de registro de su estado antes de una elección.

Los derechos y responsabilidades son dos caras de la misma promesa, y juntos definen lo que significa la ciudadanía en la vida diaria. Usted gana una voz para elegir a los líderes del país y promete apoyar la Constitución que protege a todos. Estudie esta sección con calma, practique las respuestas en inglés y llegue a su entrevista con la seguridad de que entiende lo que significa ser ciudadano de Estados Unidos.

Fuentes: USCIS, Should I Consider U.S. Citizenship?; USCIS, 128 Civics Questions and Answers (versión de 2025); Sistema de Servicio Selectivo. Revisado en septiembre de 2026.